Dit blog maakt deel uit van een serie over het belang van vermenselijken in huidige organisaties. Voor meer informatie kun je onze blogs raadplegen over wat vermenselijken is en waarom we geen CHRO’s meer nodig hebben.
Wanneer bedrijven hun succes voor de toekomst veilig willen stellen, spelen er veel factoren een rol: diversificatie van hun producten, de concurrent volgen en op de hoogte blijven van nieuwe technologieën. Maar er is één element dat vaak over het hoofd wordt gezien: de menselijke factor, of wat wij vermenselijken noemen.
In een notendop gaat vermenselijken over het verleggen van de focus op winst en verlies naar de mensen in een organisatie. Hoewel het eindresultaat nog steeds belangrijk is, zijn mensen essentieel voor het succes van een organisatie. Medewerkers behandelen als mensen in plaats van als middelen is van cruciaal belang voor het aantrekken en behouden van talent, het aanpassen aan veranderingen en het op een duurzame manier verbeteren van de prestaties.
Om meer te weten te komen over het belang van vermenselijken voor het toekomstbestendig maken van bedrijven, spraken we met Piet Decuypere, CEO van de voedingsmerken Danerolles en Magioni, en Annelieke Jense, Managing Partner TPC Leadership BeNe.
Ga met medewerkers om zoals je met je dierbaren omgaat
Je hebt waarschijnlijk het gezegde wel eens gehoord: onder druk wordt alles vloeibaar. En hoewel dat natuurwetenschappelijk misschien zo is, is dat niet altijd van toepassing op werknemers. Bedrijfsprestaties worden niet geleverd door veeleisend te zijn naar werknemers toe. Wel door hen menselijk te behandelen en het oprecht geïnteresseerd luisteren naar hun behoeften en ideeën.
Annelieke herinnert zich dat ze bij een advocatenkantoor aan de slag was waar de prestatiedruk leidde tot een ‘jas-over-stoel’-houding. Werknemers hingen hun jas altijd aan hun bureaustoel als bewijs dat ze nog op kantoor aanwezig waren. “Veel uren werken was een kwestie van prestige”, legt Annelieke uit. “Elke minuut stonden ze onder druk om te laten zien of je een fee earner of een fee burner was.”
Mensen alleen zien in relatie tot winst maken, zal hun performance op de lange termijn niet verbeteren. Als medewerkers het gevoel hebben dat er niet goed genoeg naar hen wordt geluisterd, raken ze snel gedesillusioneerd. Dit is al schadelijk genoeg voor de prestaties van een bedrijf dat in goede omstandigheden verkeert, het kan fataal zijn voor een organisatie die zich in een periode van crisis bevindt.
Piet heeft dit met eigen ogen gezien in zijn rol als algemeen directeur van Danone in Nederland. Toen hij deze functie bekleedde, stond het bedrijf voor een grote uitdaging: hun probiotische producten werden zwaar onder de loep genomen door Europese toezichthouders en als gevolg daarvan kromp de omzet met 25%.
Tot overmaat van ramp waren sommige directieleden van mening dat ze deze problemen hadden voorzien, maar dat hun waarschuwingen waren genegeerd. Voordat er een oplossing voor het probleem van het businessmodel kon worden gevonden, moest Piet eerst ervoor zorgen dat de directieleden elkaar weer gingen vertrouwen en dezelfde richting ambieerden.
“De eerste honderd dagen heb ik alleen maar naar de directieleden geluisterd”, licht Piet toe. “Het was niet gemakkelijk, omdat het probleem waarmee het bedrijf werd geconfronteerd urgent was. Maar het gaf het hele team het vertrouwen dat we de juiste beslissingen zouden nemen.”
Vermenselijken is het antwoord op de talentcrisis
Historisch gezien volgden carrières een overwegend lineair pad. Medewerkers gingen naar de universiteit en haalden een diploma, liepen daarna stage, bouwden een netwerk op, kregen vervolgens een voet tussen de deur van een groot bedrijf en werkten zich omhoog.
Maar vandaag de dag schiet deze aanpak tekort. Als je in een talentcrisis alleen maar op zoek gaat naar werknemers die sinds hun 18e hoofdzakelijk ‘juiste’ opleidings- en carrièrekeuzes hebben gemaakt, zul je onvermijdelijk uitzonderlijk talent links laten liggen. Het antwoord hierop is vermenselijken: potentiële werknemers beschouwen als mensen, niet als een verzameling kwalificaties en ervaring, en ze beoordelen op basis van hun passies en potentieel.
Dat is de wijze van recruitment bij Danerolles en Magioni, zelfs voor hogere functies. “Mijn innovatiemanager heeft een opleiding tot kapper gevolgd”, geeft Piet als voorbeeld. “Maar zij is de innovatiemanager omdat ze een passie heeft voor gezonde voeding en elke dag thuis experimenteert met nieuwe ingrediënten die ze in het bedrijf introduceert. Daarnaast ontwikkelt ze zichzelf voortdurend en heeft ze bestudeerd hoe marketingfunnels werken om innovatie op de markt te brengen.”
Maar vermenselijken is niet alleen een manier om meer divers talent aan te trekken, het is ook de oplossing om talent te behouden. In het begin van haar carrière werkte Annelieke voor een HR-adviesbureau dat flexibiliteit centraal stelde in werknemerscontracten. Elke werknemer werd gezien als de persoon die hij of zij is. Contracten konden aangepast worden aan de veranderende behoeften van hun leven.
“Iedereen mocht een maatwerk contract hebben”, vertelt Annelieke. “Toen ik mijn eerste kind kreeg, kon ik zelf kiezen hoeveel uren en dagen ik werkte en of ik op kantoor of thuis wilde werken.
Dat was in 1999 en vandaag de dag hebben ze nog steeds een fantastisch loyaal alumninetwerk.”
Waar past de C-Suite in een gehumaniseerde toekomst?
Als een bedrijf het vermenselijken echt wil omarmen, moet dit aan de top belichaamd worden. Dat betekent dat C-Suite-leiders bereid moeten zijn moeilijke vragen te stellen over de manier waarop ze momenteel opereren.
Zeggen waar je bedrijf voor staat, is niet genoeg meer. Vermenselijken vraagt om echte betrokkenheid, op authentieke wijze in de praktijk gebracht in de organisatie. Leiders moeten hun werknemers vragen of ze zich gelukkig en op hun gemak voelen en voldoening vinden in hun rol, naast dat het belangrijk is dat ze synergie creëren tussen discussies in de directiekamer en op wie het betrekking heeft.
Diversiteit in de directiekamer is een voor de hand liggend onderdeel van vermenselijken: hoe meer verschillende stemmen en perspectieven je rond de tafel hebt, hoe beter je in staat zult zijn om het volledige menselijke beeld van je organisatie te zien. Dat betekent ook dat we eerlijk moeten zijn over welke directieleden nog steeds geschikt zijn om het bedrijf te leiden en dat we een fundament moeten leggen voor leiderschapsveranderingen voordat mogelijke wisselingen plaatsvinden.
En hoewel vermenselijken aanzienlijke gevolgen heeft voor de financiële resultaten en het aantrekken van talent, is het belangrijkste om te onthouden dat menselijk fatsoen het startpunt is en dat vermenselijken niet wordt ingezet als een strategische sluiproute. Wanneer leiders de fundamentele bijdrage erkennen die elke medewerker levert, wanneer ze zeggen ‘we doen het samen’ en het ook echt menen, leggen ze de basis voor een succesvolle, toekomstbestendige organisatie.
“Het is niet vanzelfsprekend dat je over vijftig jaar nog bestaat als je de dingen blijft doen zoals je altijd deed”, bevestigt Piet. “De realiteit heeft ons gedwongen de manier te veranderen waarop we naar mensen in onze bedrijven kijken. Als je in de toekomst nog steeds hier wilt zijn, moet je telkens opnieuw kijken naar de manier waarop je met mensen omgaat.”
Voor meer informatie kun je onze andere blogs raadplegen over hoe vermenselijken elk aspect van het runnen van een bedrijf beïnvloedt, van de manier waarop we de C-Suite ondersteunen tot de strategische implicaties van het negeren van HR.
Als je wilt weten hoe TPC Leadership kan helpen de menselijke factor van je organisatie onder de aandacht te brengen, neem dan contact met ons op.
