TPCL Leadership is onlangs 20 jaar oud geworden! Het is een lange reis geweest vanaf onze eerste trainingen en eerste klanten. We zijn uitgegroeid tot een toonaangevend adviesbureau met een coaching- en leiderschapsacademie en met kantoren en partners over de hele wereld.
Maar het is niet alleen de groei waar we blij mee zijn. Het gaat er ook om dat in de kern TPCL nog steeds is wat het 20 jaar geleden was: een cultuur die het waard is om gevierd te worden.
Ter gelegenheid van onze verjaardag haalden Charles Brook, oprichter van TPCL, en onze voorzitter, Annelieke Jense, herinneringen op over de hoogtepunten en tegenslagen van de afgelopen twee decennia en waarom de TPCL-cultuur bijzonder is gebleven.
Waarom mensen zich bij TPCL aansloten
“Elke keer dat we ontdekten dat iemand niet in onze organisatie paste”, vertelt Charles, “was dat bijna altijd omdat waarden niet op elkaar aansloten. Het is verbazingwekkend om te zien hoe uiteindelijk iedereen door de cultuur werd aangetrokken.”
Annelieke herinnert zich het moment dat ze in 2011 besloot om bij TPCL te gaan werken. Ze werkte op dat moment voor een Amsterdamse universiteit en had genoeg redenen om daar te blijven. Maar nadat ze als een van de eerste door TPCL als coach was opgeleid, kende ze de kwaliteit van de professionals die haar een partnerschapsrol aanboden.
“En het waren niet alleen fantastische professionals, maar ook fantastische mensen”, vertelt Annelieke. “Ik wilde werken met deze mensen met wie ik me zo verbonden voelde. Mensen die voor impact gingen in plaats van voor snelle oplossingen en wier klanten in mensen investeerden. En als gevolg daarvan ben ik er altijd van overtuigd geweest dat ik het juiste beroep heb.”
De uitdagingen van een TPCL-partner
Het volledige verhaal van hoe Annelieke partner werd, lijkt een hoofdstuk uit een verhalenboek. Maar het vinden van de juiste partners voor TPCL was soms een veel lastiger proces.
Een TPCL-partner worden, gaat over meer dan alleen een leiderschapscoach of zelfs een consultant zijn. Je moet een business developer zijn die een regionaal kantoor kan leiden en tegelijkertijd eigenaar wordt van de wereldwijde ontwikkeling van het bedrijf.
“Het is niet moeilijk om goede, professionele coaches te vinden”, zegt Annelieke, “maar om iemand te vinden die echt een serieus belang in de organisatie kan nemen en echt iets toevoegt … het is alsof je op zoek bent naar een ondernemend schaap met vijf poten.”
Wat we wel en niet kunnen controleren
TPCL heeft nu partners en kantoren over de hele wereld. Maar zoals het gaat bij elk succesverhaal, waren er ook tegenslagen en teleurstellingen. Zo waren sommige internationale kantoren gewoonweg niet succesvol.
Charles vond het gemakkelijker om een stap terug te doen en gebruik te maken van een reflectiemodel van Stephen Covey genaamd de Three Circles. Met dit model kom je erachter wat zich binnen jouw sfeer van controle bevindt, binnen jouw invloedssfeer en wat alleen in jouw sfeer van zorgen voorkomt. De logica is dat als je geen enkele controle of invloed over een probleem hebt, het niet veel zin heeft om je er zorgen over te maken.
“Als ik mijn woonkamer binnenloop en per ongeluk een van mij allermooiste, geslepen glazen kapot gooi, zou ik kunnen denken: “Verdorie, dat was een prachtig glas. Ik ben zo boos dat ik dat heb gedaan, maar dat is het dan. Ik kan niets meer doen nu het kapot is. En hoewel deze manier van denken betekent dat ik waarschijnlijk niet alle lessen van een rouwproces volledig leer, is het over het algemeen nuttig geweest om verder te gaan,” aldus Charles.
Het blijvende teamgevoel
De beloning die het aangaan van dergelijke uitdagingen en het overwinnen van teleurstellingen oplevert, is dat TPCL is wat het is. Hoewel het team vrijwel al lang vóór COVID-19 aan het werk was, voelde iedereen zich altijd verbonden met elkaar en met het werk dat elke partner doet.
“Alleen onze Italiaanse en Nederlandse vestigingen hebben een fysiek kantoor”, zegt Charles, “en ook al zijn we een virtueel team, toch is er een zekere mate van verbondenheid waarvan ik denk dat andere organisaties deze nog niet hebben. Dus daar ben ik supertrots op.”
Er is ook een oprechte wens bij alle TPCL-partners om een erfenis achter te laten, of het nu gaat om klimaatverandering of het terugdringen van armoede of het ondersteunen van wereldwijde duurzame ontwikkelingsdoelen.
“Het gaat om het verschil willen maken”, zegt Charles. “En andere mensen zoeken die samen met jou het verschil willen maken. Dit is wat er gebeurt als je mensen voor jouw doelstelling aantrekt door middel van je waarden. Zo krijg je een team dat projecten wil doen voor de derde sector, de Verenigde Naties en vrouwelijke leiders in Ethiopië.”
De lange termijn
Als we nadenken over waardoor TPCL in de loop der jaren zo goed heeft gewerkt, gelooft Charles dat de reden samenhangt met de keuze om alleen zo snel te groeien als de waarden toelaten. En een van deze waarden is om onvermoeibaar te blijven doen wat het beste is voor de klant, zelfs als dat betekent dat je hierdoor zaken verliest.
“Ik herinner me dat ik een groot wereldwijd project afsloeg”, zegt Charles, “en het bedrijf was buiten zichzelf. Ze wilden hun bedrijfscultuur veranderen in een coachingcultuur door middel van tweedaagse workshops over de hele wereld te organiseren.”
Charles zei tegen hen: ‘Wat wil je echt? Wil je mensen helpen om coachingsvaardigheden op te doen?” Maar ze zeiden: “Nee, we willen een coachingcultuur.” Dus Charles legde de feiten op tafel: “Dat ga je niet doen door tweedaagse workshops over de hele wereld te houden. Daarmee ga je de cultuur niet veranderen.”
En hoewel dit bedrijf zei dat ze toegewijd waren en een budget van meer dan een miljoen pond hadden vrijgemaakt om dit te bereiken, vertelde Charles hun dat het gewoon niet zou werken. En dus kreeg TPCL de opdracht niet.
Maar andere bedrijven zagen de terughoudendheid van TPCL als een teken van betrouwbaarheid. Annelieke herinnert zich dat toen ze aan een aantal van onze klanten vroeg “Waarom heb je voor ons gekozen?” ze zeiden: “Je was niet aan het pitchen. Je stelde gewoon de juiste vragen.”
De toekomst van TPCL
Als we terugkijken op de laatste 20 jaar, valt er veel te vieren. En er is ook veel om naar uit te kijken. Maar terwijl TPCL klaar is om wereldwijd te groeien en in elk lokaal kantoor duurzamer te worden, hebben Charles’ verwachtingen van het bedrijf dat hij oprichtte voornamelijk te maken met de cultuur.
“Ik wil vooral dat het een thuis is voor mensen met gelijkgestemde waarden, waar ze kunnen leven en zijn wie ze willen zijn”, zegt Charles.
“Omdat je in veel organisaties je moet conformeren om erbij te horen en je niet het gevoel hebt dat je kunt zijn wie je bent, het leven kunt leiden dat je wenst en het verschil kunt maken dat je wilt. Dus ik zou graag willen dat we dat de komende vijf of tien jaar niet verliezen. Zodat mensen nog steeds komen, omdat ze het als een plek zien waar ze zich kunnen uiten en hun potentieel kunnen benutten.”
Dus op naar de komende vijf, tien en zelfs twintig jaar TPCL. Mocht je het gemist hebben, lees dan het verhaal van Charles en Annelieke over hoe TPCL is ontstaan hier. En als je meer wilt weten over het creëren of behouden van een bedrijfscultuur, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.
