In 2000 was er een man met een inzicht. Een inzicht dat twee decennia later is uitgegroeid tot een wereldwijd partnership en met kantoren verspreid over 15 landen. TPC Leadership viert een belangrijke mijlpaal. We zijn 20 jaar oud!
Verjaardagen en jubilea zijn een goed moment om even een pauze in te lassen. Een moment om terug te kijken en na te denken over hoever we gekomen zijn. Daarom hebben we besloten om van de gelegenheid gebruik te maken om met TPCL’s oprichter Charles Brook en huidige voorzitter Annelieke Jense te praten over hun reis tot nu toe.
De eerste verbindingen
Charles zegt dat hij het geweldig had gevonden als hij iedereen had kunnen vertellen dat TPC Leadership voor hem verscheen als een ongelooflijke visie terwijl hij aan het mediteren was met een deken over zijn hoofd. Een dergelijke buitengewone ervaring was het niet die zou leiden tot de oprichting van TPC, maar wel een andere: menselijke connectie.
“Ik had het geluk mij in goed gezelschap te bevinden”, vertelt Charles. “Ik heb drie geweldige mensen ontmoet: John Whitmore, een van de pioniers op het gebied van coaching. Miles Downey, die de London School of Coaching leidde, waarschijnlijk de beste plek ter wereld om als coach te worden opgeleid op dat moment. En Sue Knight die neurolinguïstisch programmeren op de werkvloer populair maakte.”
Geïnspireerd door deze pioniercoaches drong Charles eropaan met hen samen te werken. “En als ik zeg werken, bedoel ik letterlijk de tassen van John Whitmore voor hem dragen!” lacht hij.
Het wierp zijn vruchten af. Nadat Charles een stage had gelopen, vroeg Whitmore hem zijn medewerker te worden.
Ondertussen werkte Charles voor andere coachingorganisaties om de kost te verdienen. Maar hij raakte steeds vaker gefrustreerd over het feit dat hij mensen in die organisaties niet kon overtuigen zich te verdiepen in het opbouwen van een bedrijf en na te denken over hoe ze klanten beter van dienst konden zijn.
Hij zou dus zelf aan de slag moeten om dit waar te maken. En zo werd The Performance Coach geboren.
De oprichting van het EMCC
Natuurlijk was de coachingindustrie toen lang niet zo volwassen als nu. Destijds kon je bijna nergens terecht voor een goede opleiding op een hoog niveau, noch was er sprake van echte normen of ethiek.
Charles en John besloten hier verandering in te brengen, dus werkten TPC en Whitmore’s bedrijf, Performance Consultants, samen met Portsmouth Business School aan het opzetten van een MSc in coaching – de eerste in die tijd. Kort daarna werden ze de oprichters van het EMCC, de European Mentoring and Coaching Council.
Dankzij het EMCC kregen duizenden coaches een opleiding van hoog niveau. Voor Charles zouden twee deelnemers meer worden dan studenten: Annelieke Jense was een van de eersten die het programma doorliep en kort daarna ontmoette Charles Andrea Cardillo. Zij waren de sleutel tot de internationale groei van TPC.
“Annelieke doorliep het programma en werd er verliefd op”, zegt Charles. “Hopelijk is zij en zijn anderen ook een beetje verliefd op ons geworden. Want wij zijn zeker verliefd op hen geworden. ”
Het gesprek op Schiphol
Annelieke voltooide haar MSc en woonde acht jaar in het VK voordat ze terugkeerde naar Nederland. TPC was misschien wel een springplank geweest voor haar leuke, nieuwe baan bij de Hogeschool van Amsterdam. Behalve dat een telefoontje in 2011 al haar plannen zou veranderen.
“Hé, Annie, ken je me nog?”
Het was twee jaar geleden dat ze elkaar hadden gesproken. Maar Annelieke was het zeker niet vergeten.
“Ik ben binnenkort in Amsterdam,” zei Charles. “Zullen we afspreken op Schiphol?”
“Ja, natuurlijk …,”zei ze. “Fantastisch.”
Toen Charles eenmaal arriveerde, gooide hij al snel een balletje op. “TPC groeit,” zei hij. “Maar we zouden onze klanten graag beter van dienst willen zijn en we moeten ze internationaal ondersteunen. Zou jij het kantoor in Nederland willen starten?”
Annelieke greep de kans niet echt aan. Haar antwoord was meer in de trant van: “Je hebt de verkeerde vrouw!”
Ze bombardeerde Charles met alle redenen waarom ze niet geschikt was. “Om te beginnen heb ik nooit ambitie gehad”, zei ze. “Ik ben geen sales of marketingvrouw. Ik denk dat ik teams en individuen coachen goed kan, maar er zit geen druppel ondernemersbloed in mijn lijf. Dit ben ik gewoon niet.”
Negen jaar later, terwijl Annelieke terugkijkt op dit moment, gelooft ze dat de TPC-leiderschapscultuur werd belichaamd in het antwoord van Charles: “Dat ben je allemaal,” zei hij. “Je weet het gewoon nog niet. We zullen je steunen.”
Het begin van een partnerschap
Charles nodigde Annelieke niet alleen uit om voor TPC te komen werken, maar om samen met Andrea Cardillo partner te worden in de organisatie. Charles werkte al een decennium aan TPC, maar op het moment dat Annelieke en Andrea begonnen, bezat Charles slechts een derde van het stemrecht.
“Sommige mensen zouden zeggen dat ik echt naïef was”, zegt Charles, “omdat je zo’n bedrijf meestal zelf houdt en het dan verkoopt. Maar we wilden dat het een partnerschap zou worden. En TPC zou niet zijn zoals het nu is als ik het voor mezelf had gehouden.”
Deze gedeelde beslissingsbevoegdheid zou een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van de TPC-cultuur. Veel mensen voelen zich aangetrokken tot TPC Leadership vanwege de gelijkheid en gedeelde kracht die in de hele organisatie aanwezig is. En het gedeelde eigendom betekende dat elke partner zich eigenaar voelde van zijn lokale kantoor en het wereldwijde bedrijf.
Realisaties in wijnkelders en wijnbars
Annelieke herinnert zich een tijd, net na een bijeenkomst in Rome, dat de partners samen zaten in een wijnkelder en Charles suggereerde dat iedereen zou delen wat TPC voor hen persoonlijk betekende.
“Ik herinner me nog dingen die ik noemde”, zegt Annelieke. “En voor mij was het fundamenteel om te beseffen dat het altijd gemakkelijk is geweest om aan mijn kinderen uit te leggen waarom ik vaak niet thuis ben. Omdat ik geloof in het goede dat ik doe, omdat ik gezegend ben met mijn collega’s en ik hou van wat ik doe.”
Charles herinnert zich een soortgelijk moment dat hij had tijdens een reis van vier maanden door India, Australië, China, de VS, Latijns-Amerika en ten slotte Zuid-Afrika. ”Ik zat alleen in een wijnbar”, vertelt Charles, “en ik dacht: ‘Wat ben ik in godsnaam aan het doen? En waarom doe ik dat?’ Maar toen keek ik rond en dacht: ‘Kijk waar ik ben. Ik zou nooit zo hebben gereisd. Ik zou deze plaatsen nooit hebben gezien. Ik zou nooit een kans hebben gehad om met deze geweldige mensen samen te werken.’”
Het huidige TPC-leiderschap
Spoelen we de tijd vooruit naar het 20-jarige jubileum van TPCL dan zien we een bedrijf dat nog steeds groeit, vooruit beweegt en trouw blijft aan zijn roots.
“We hebben zojuist het grootste project van TPCL ooit gewonnen met een groot wereldwijd bedrijf”, legt Charles uit. “Hun reden om voor ons te kiezen, was dat ze echt het gevoel hebben dat we met hen samenwerken, hun gedachtenpartners worden en gezamenlijk de reis samen ondernemen.”
Misschien komt dat gevoel van samenwerking voort uit de partnerschappen die de kern vormen van TPC. Ons gedeelde eigendom en onze gedeelde passie om iets te bouwen dat blijvend is.
Of je nu geïnteresseerd bent in leiderschapsontwikkeling of consultancy, of je wilt TPC Leadership feliciteren met het 20-jarig bestaan, of je vraagt je af hoe het zou zijn om deel uit te maken van de TPCL-reis: aarzel niet contact op te nemen. Je bent van harte welkom om deel uit te maken van ons verhaal, want we zouden graag onderdeel van het jouwe zijn.
