Het coronavirus was een donderslag bij heldere hemel voor de zakenwereld. De productie kwam tot stilstand, de dienstensector liep vast, in winkelstraten bleven de luiken dicht. Toch zorgt de pandemie voor leiders ook voor onvoorziene positieve effecten.
Virtueel, het nieuwe normaal
Hoewel sommige face-to-face coaching geannuleerd werd, “ontstonden er nieuwe kansen voor TPCL ” in het afgelopen jaar, zegt Deva Param, managing partner van Zuidoost-Azië.
“Virtuele programma’s zijn de nieuwe geaccepteerde norm geworden, dus kunnen we nu veel gemakkelijker over de grenzen heen werken. We hoeven niet langer naar Indonesië, Singapore of zelfs China te vliegen voor een sessie, deelnemers kunnen gewoon online met ons meedoen in een virtueel klaslokaal.”
Dit grotere bereik past goed bij het marketingmodel van TPCL, legt Deva uit, omdat het in staat is om een echt internationale service te bieden, ongeacht de geografische locatie. De pandemie heeft ook voor het bedrijf een geheel nieuwe weg geopend: klanten voorlichten over de voordelen van virtueel werken.
“Tegenwoordig kunnen we klanten laten zien dat virtueel, met Zoom bijvoorbeeld, net zo goed werkt als face-to-face, en dat er veel tijd en geld kan worden bespaard op reizen”, licht Deva toe.
Externe uitdagingen
De stap naar de digitale wereld heeft leiders echter voor een aantal uitdagingen gesteld. Ze kunnen niet langer gewoon bij een medewerker aankloppen als zich een probleem voordoet, zegt Deep Sharma, managing partner van TPCL in India, maar moeten in plaats daarvan een online vergadering plannen en hopen dat agenda’s dat toelaten.
“Hoe krijg ik mensen bij elkaar? Dat is volgens Deep de belangrijkste vraag die uit de pandemie is voortgekomen. “Hoe faciliteer ik als baas virtueel impactvolle gesprekken en stimuleer ik resultaten, net zoals ik dat face-to-face zou doen?”
Het antwoord op deze uitdagende vragen is bedrieglijk eenvoudig: flexibiliteit. Dit is in betere tijden al een belangrijke eigenschap van leiderschap; maar tijdens een wereldwijde pandemie is het absoluut cruciaal, meent Deep.
Flexibiliteit is de sleutel
“Leiders moeten beseffen dat het oké is als de werktijden flexibel zijn. Ze moeten het goed vinden dat hun personeel doorgaat en het werk voltooit zonder constant toezicht. Ja, ze moeten mijlpalen bijhouden en een succes blijven meten,”voegde Deep toe,”maar micromanaging zou op dit moment geen prioriteit moeten zijn.”
Voor Deva’s team in Kuala Lumpur is de pandemie de laatste in een lange lijst van “ongekende nieuwe uitdagingen”. In het verleden waren dat geopolitiek en handelsoorlogen, nu staan de opwarming van de aarde, zorgen over cyberbeveiliging en technologische verstoringen centraal in leiderschapsuitdagingen. Wanneer hij met CEO’s in contact komt, spreekt hij over het gevaar om door deze externe krachten te worden geconsumeerd ten koste van hun eigen leiderschapsontwikkeling.
“De uitdagingen waarmee leiders vandaag de dage geconfronteerd worden, zijn enorm, maar ze beginnen langzaamaan te begrijpen hoe ze scenario’s als deze in een korter tijdsbestek moeten beheren”, zegt Deva.
“Turbulentie komt, of het nu een financiële crisis of een gezondheidscrisis is, of wat dan ook. Deze crises doen zich met veel kortere tussenpozen voor; vroeger was het elke tien jaar, nu lijken ze elke drie tot vijf jaar te verschijnen, onderbroken door de kleinere crisis tussendoor.
“Daarom moeten leiders altijd voorbereid zijn. Ze zullen zeker worden uitgedaagd op hun leiderschapskwaliteiten en de beste manier om voorbereid te zijn, is door vaardigheden op te bouwen om deze problemen het hoofd te bieden.”
Kom tegemoet aan uw team
Een belangrijk element hiervan is te begrijpen dat hun belangrijkste plicht niet altijd de klant is, legt Deva uit, maar dat werkgevers hun teams moeten trainen om de beste werknemers voor hun klanten te zijn. (Dit zal op zijn beurt zorgen voor het binnenhalen van zaken).
In de huidige praktijk omvat dit een gezondheids- en veiligheidsbeleid en een betere balans tussen werk en privé (nu steeds meer mensen thuis werken) – iets wat TPCL al decennialang faciliteert. We werken over het algemeen aan het opbouwen van veerkracht en discipline van medewerkers, zodat medewerkers bij de volgende crisis beter voorbereid zijn om deze met vertrouwen aan te pakken.
“Ik denk dat het buitengewoon belangrijk is dat leiders constant kijken naar hoe ze zich voorbereiden op de toekomst. Hoe bereiden ze zichzelf en hun team voor op het volgende, zogenaamde pandemiescenario? ”
Deep is het daarmee eens. In tijden van onrust doen de bedrijven met een sterke ethiek van teamwork en samenwerking het het beste, meent ze.
“Leiders met sterke teams kunnen door turbulentie zeilen en komen met vlag en wimpel eruit. Maar degenen die hun teams niet bij elkaar houden, komen in de problemen.”
Het is oké om te falen en weer op te staan
Om haar klanten toekomstbestendig te maken, leert Deep hen ondernemende vaardigheden, waardoor de behoefte aan aanpassingsvermogen in het licht van onverwachte tegenslagen verleden tijd wordt. Ze benadrukt ook de noodzaak van ‘coachende spieren’, zodat ze deze lessen kunnen doorgeven aan hun eigen personeel. Maar het belangrijkste is dat ze zich inzet om leiderschap bij vrouwen aan te moedigen.
“We hebben vrouwelijke ondernemers, vrouwen in leiderschap, vrouwen die leiders willen worden. We werken met hen samen om hun zelfvertrouwen te vergroten, zodat ze hun visie en doelen na kunnen leven. We leren hun dat het oké is om te falen en weer op te staan”, zegt Deep.
In een onvoorspelbare wereld is het essentieel om over de vaardigheden te beschikken om je aan onvoorziene uitdagingen aan te passen. Dit is altijd de TPCL-filosofie geweest en is nu relevanter dan ooit tevoren. Volg onze sociale kanalen en meld je aan voor onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de nieuwste inzichten in leiderschap – en als je klaar bent om je eigen leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.
